نتمي
الأشنة (الطحلب) الى مملكة الأوليات,مع أن لها خضاباً يخضورياً
كالنباتات,وتصنع بنفسها العناصر اللازمة لحياتها بالتخليق الضوئي


(التمثيل الضوئي). كما يمكن أن يكون لها خضابات أخرى بمثابة مميزات تستخدم في تصنيفها:

فالخضاب البني ,مثلاً ,الذي يسمى فوقسزنتين,يوجد في الأشنة السمراء. ان بعض شعب الأشنة العشر يكون حصراً وحيد الخلايا,ويحتوي البعض الآخر

أيضاً على خلايا مجمعة في خيوط او مستعمرات . ثلاث شعب من الأشنة البحرية تتألف من كائنات بحرية كبيرة القد,متعددة الخلايا,مشرية,

هي الأشنة الخضراء ,والأشنة الحمراء ,والأشنة السمراء. معظم أنواع الأشنة يمكنها التكاثر بالتناسل.

فان أقراص الفوقس الحويصلي(القسم المخصب من الورقة ) تحمل أجفاناً (حجيرات) تنتج في داخلها المشيجات أي الخلايا التناسلية,

اذا
وضعت الحييات المئبرية (المشيجات الذكرية)والبييضات غير الملقحة (المشيجات
الأنثوية) في البحر,فانها تتجمع وتندمج , فينتج عن ذلك لاقحة


تثبت على صخرة ما وتنمو الى أشنة جديدة