التربة
هي الطبقة السطحية الهشة أو المفتتة التي تغطي سطح الأرض. تتكون التربة من
مواد صخرية مفتتة خضعت من قبل للتغيير بسبب تعرضها للعوامل البيئية
والبيولوجية والكيمائية، ومن بينها عوامل التجوية وعوامل التعرية.
ومن الجدير بالذكر أن التربة تختلف عن مكوناتها الصخرية الأساسية والتي
يرجع السبب في تغييرها لعمليات التفاعل التي تحدث بين الأغلفة الأربعة
لسطح الأرض؛ وهي الغلاف الصخري والغلاف المائي والغلاف الجوي والغلاف الحيوي.
ونستنتج من ذلك أن التربة تعد مزيجًا من المكونات العضوية والمعدنية التي
تتألف منها التربة في حالاتها السائلة (الماء) والغازية (الهواء). ذلك،
حيث تحتفظ المواد التي تتألف منها التربة بين حبيباتها المتفككة بفجوات
مسامية (أو ما يُعرف بمسام التربة) وهي بذلك تُشكل هيكل التربة الذي تملؤه
هذه المسام. وتتضمن هذه المسام المحلول
المائي (السائل) والهواء (الغاز). ووفقًا لذلك، فإنه ينبغي أن يتم التعامل
غالبًا مع أنواع التربة على اعتبار أنها نظام يتألف من ثلاثة أطوار. وتتراوح كثافة معظم أنواع التربة بين 1 و2 جرام/سنتيمتر مكعب. كما تُعرف التربة أيضًا باسم الأرض
؛ وهي المادة التي اشتق منها كوكب الأرض الذي نحيا عليه اسمه. يرجع تاريخ
بعض المواد التي تتكون منها التربة في كوكب الأرض إلى ما قبل الحقبة الجيولوجية الثالثة ولكن معظم هذه المواد لا يرجع تاريخها إلى ما قبل العصر البليستوسيني (وهو أحد العصور الجليدية وأكثرها حداثة).
